2021 Centenari del Circuit de Vilafranca - els Monjos - La Munia.
En temps de
l’Imperi Romà es construïren en diverses poblacions circs on se celebraven
curses de quadrigues. El més proper a Vilafranca era el de Tarragona que tenia unes
dimensions aproximades de 360 metres de llargada per 75 d’amplada i capacitat
per a 20.000 persones. Desprès de la caiguda de l’Imperi aquesta pràctica va
quedar en desús fins a principis del segle XX, coincidint amb l’arribada dels
automòbils.
Tot i que des de bon començament van haver-hi curses, no va
ser, però, fins a l’acabament de la Primera Guerra Mundial que s’estengueren i
es regularen aquestes competicions. Així l’any 1921, a París, es va organitzar
la primera cursa internacional d’automòbils a Europa. Aquest mateix any 1921,
la Penya Rhin de Barcelona també va organitzar la 1ª CARRERA INTERNACIONAL de
cotxes. Va ser la segona a Europa i la primera celebrada a l’Estat espanyol, i
es va córrer al CIRCUIT DE VILAFRANCA DEL PENEDÈS.
Les carreteres per on havia de passar la cursa eren només uns
camins de carro, estrets i enfangats. Així que els enginyers del Ministerio de
Obras Públicas i els de la Mancomunitat de Catalunya van treballar de valent
per convertir-les en pista de carreres. Es van construir tribunes de dos pisos amb
capacitat per a 6.000 persones -Vilafranca tenia 7.958 habitants- i es
parla de més de 50.000 espectadors al llarg del circuït i l'arribada de 2.000 cotxes.
Dels 15 cotxes inscrits en aquesta primera cursa en van prendre
la sortida 10, acabant-la tres, tots francesos: dos Bugatti, primer i segon
lloc i un La Perle. La velocitat mitjana del guanyador va ser de 85’32 Km/hora.
Fita molt important per a l’època. Els cotxes espanyols van abandonar per accidents o avaries.
La sortida es feia individualment amb intervals de 30 segons
i cada cotxe tenia un cronometrador. També, per primer cop, cada marca anava pintada d’un color
diferent permetent distingir-los a distància pels espectadors. Els pilots
arribaven al circuit conduint els seus vehicles i feien la cursa amb el mecànic
dins el cotxe.
Així és que gràcies a la Penya Rhin el nom de Vilafranca del
Penedès l’any 1921 va esdevenir internacional. El traçat d’aquest circuit no
permanent, de 14’790 kilòmetres, passava pels municipis de Vilafranca, els
Monjos i la Munia (Castellví de la Marca), i podria haver esdevingut tan important
com el famós CIRCUIT DE LE MANS de 13’626 kilòmetres, on se celebren les 24
hores des de l’any 1923.
La diferència bàsica és en creure en el que tens, invertir-hi
i saber-ho promocionar.
Text aparegut al setmanari 3 de vuit de Vilafranca del Penedès el 29-10-2021.
